Kaktusznevelés
Egyedülálló növényvilág
A kaktuszok a pozsgások nagy családjába tartoznak. Ezek közös jellemzője, hogy a hosszabb szárazságot is jól tűrik, mivel húsos szöveteikben képesek vizet raktározni.
Levele csak a fakaktusznak (Pereskia) van, a többieken ún. levélpárnák képződnek. A kiemelkedéseken szőrök, szőrpamacsok vagy tövisek találhatók. A kaktuszok változatos formáikkal, csodálatos virágaikkal és színpompás töviseikkel kápráztatják el a világot. Összefoglalónkban a kaktuszok általános életfeltételeivel foglalkozunk. Az egyes fajok gondozásáról külön kártyák nyújtanak részletes útmutatást.
Kiterjedt családfa
A kaktuszoknak ma több mint 200 faja ismeretes. Ezek némelyikéhez száznál is több fajta tartozik. Valamennyi kaktusz őshazája Amerika, északtól dél felé haladva Kanadától egészen Argentínáig találkozhatunk vele. Kolumbusz volt az, aki az első példányokat Európába hozta.
Hegyek, szavannák és sivatagok lakója
Számos kaktuszfaj él olyan hegyvidéken, szavannákon és kősivatagokban, ahol rendszeresen eső, köd vagy hó van. Az epifita kaktusz a dél-amerikai esőerdőkben honos. Jellemzője, hogy más növényeken, többnyire fákon él, de nem élősködő. Napjainkra már nálunk is meghonosodott szobanövényként.
A természet játéka
A kaktusz nem csupán azért kedvelt szobanövény, mert jól tűri a magas hőmérsékletet és a tűző napsugarakat, hanem a természet végtelen fantáziája miatt is, amelynek a növény rendkívüli formagazdagsága köszönhető.
Tetszetős virágok
A kaktusz virágai élénk színekben pompáznak, sőt akad közöttük illatos is. A legtöbb faj májustól augusztus végéig virágzik. Aki szeretne gyönyörködni a virágnyílásban, az mindennap alaposan vegye szemügyre a duzzadó rügyeket. A virágok többsége késő este vagy éjszaka bontja szirmait, és a következő nap teljes pompájában áll, de némelyikük még aznap el is virágzik. A levélkaktuszok virágzása ezzel szemben (november és május között) több napig is eltart.
Egy kis gondozás
A kaktusz szerény igényű, gondozása egyszerű. Ez azonban nem jelenti azt, hogy rá sem kell néznünk, hiszen biztosítanunk kell számára azokat a növekedési feltételeket, amelyek eredeti életkörülményeire hasonlítanak.
Kaktuszföld
Sivatagi kaktuszok számára: A kaktuszok többsége kősivatagból származik. Ezért fontos, hogy földje nagyon jó vízáteresztő képességgel rendelkezzen. Kaktuszföldet készen is lehet kapni, de magunk is előállíthatjuk egyenlő rész komposzt, homok és kavics vagy apró tégladarabok keverékéből.
Levélkaktuszok számára: A trópusi esőerdőkből származó levélkaktuszokat korhadt fenyőtűvel kevert nagy mennyiségű komposztban neveljük. A meszet nem tűrik. A tövises és szőrös kaktuszoknak ezzel szemben sok mészre van szükségük. Esetenként meszes héjakat is keverhetünk a földjükbe (p1. tojáshéjat). A pontos adagolást azért nehéz meghatározni, mert maga az öntözővíz is tartalmaz meszet. Ha azonban a kaktusz természetellenesen sápadttá válik, biztosak lehetünk benne, hogy túl sok meszet kap.
Átültetés
A kisebb kaktuszokat két-, a nagyobbakat három-évente ültessük át. Húzzunk kesztyűt, és a kaktuszt óvatosan emeljük ki a cserépből, ügyelve, hogy a gyökerek ne sérüljenek. Az új, 3 cm-rel nagyobb átmérőjű cserépben ugyanolyan mélyen üljön a növény, mint a régiben. Az átültetett kaktuszt alaposan locsoljuk meg, tegyük a megszokottnál valamivel melegebb helyre, és néhány napig óvjuk az erős napfénytől.
Öntözés
Egész nyáron rendszeresen öntözzük, földje soha ne száradjon ki. Ügyeljünk arra, hogy a cserép alatti tálkában ne álljon víz, mert a kaktusz elrothadhat. Ősszel ritkábban, télen pedig egyáltalán ne öntözzük. Ilyenkor a növény a nyáron elraktározott vízből él.
Trágyázás
A kaktuszt nem szabad túl gyakran trágyázni. Rendszerint elegendő, ha júniusban és júliusban kéthetente megöntözzük nitrogéntartalmú tápoldattal.
Fény és hőmérséklet
Általános szabály, hogy minél több szőre vagy tövise van egy kaktusznak, annál több napfényt visel el. A kaktuszok többsége szobahőmérsékleten telel át. Ahhoz azonban, hogy virágozzanak, ezekben a hónapokban hűvös, 10—12 °C közötti hőmérsékletre van szükségük. Ez azt jelenti, hogy a szobában tartott kaktuszok csak ritkán vagy véletlenszerűen hoznak virágot. Márciustól ismét melegebb helyre tehetjük a növényeket, májustól szeptemberig pedig a teraszon vagy az erkélyen is tarthatjuk őket.